La dynastie
des Almoravides a commencé par la fondation à Koudala, au sud
du Maroc, en 434 de l'Hégire/1042 ap.J.C. d'un séminaire-camp
(Ribat) destiné à l'apprentissage de la religion Islamique. Abdallah
Ibn Yassin, le fondateur de ce séminaire est un berbère appartenant
à la tribut des Senhaja. Il a rallié autours de son camp les tribus
des Senhaja qu'il engagea par la suite au ralliement des autres
tribus : Tafilalt, Souss, Tadla et Tamsna. Poursuivant son
œuvre son successeur Youssef Ibn Tachfine unifia une partie du
Maghreb et l'Andalousie et en fit un seul Etat puissant et respecté.
L'activité
économique connut alors un développement important grâce au commerce
extérieur où le Maroc jouait le rôle d'intermédiaire dans les
relations d'échange entre l'Andalousie au Nord, le Sénégal au
sud et les pays du Maghreb à l'Est.
Une renaissance
intellectuelle, architecturale et artistique vit le jour grâce
au contact avec l'Andalousie que Youssef Ibn Tachfine sauva des
mains du roi Alphonse VI le Castillan dans la fameuse bataille
de Zallaqua en 479H/1086. La construction de la ville de Marrakech
(454H/1062) est l'illustration de cet essor. Elle constituerait
la nouvelle capitale de l'empire almoravide et deviendrait une
plaque tournante du commerce, de la science de l'art et de la
politique.
Avec l'avènement
de Ali, successeur de Youssef Ibn Tachfine, le pouvoir des Almoravides
connut une certaine faiblesse qui a favorisé la réussite de l'opposition
menée par les tribus des Masmouda organisées autour du mouvement
des Almohades.
